NUEVA YORK - El video de un caballo colapsando en el centro de Manhattan, en medio de sofocantes temperaturas, ha desatado sentimentos encontrados sobre el futuro de los carruajes en Nueva York.
El caballo tiraba del carruaje por la Novena Avenida cuando de repente cayó al suelo, dijeron testigos.
"Escuché un ruido sordo y sonaba casi como un automóvil. Pero cuando giré la cabeza, era este pobre caballo en medio de la Novena Avenida", dijo Christian Parker.
Otro testigo, Kelvin González, dijo que luego de que el caballo cayera, el hombre que conducía el carruaje comenzó a golpear al animal con el lazo del freno, con la esperanza de que volviera a ponerse de pie.
"Empezó a azotar y a decir 'Levántate, levántate. Como hermano, no azotes a tu caballo, obviamente necesita un poco de agua, se veía deshidratado", dijo González a nuestra estación hermana NBC 4 New York.
El conductor no tuvo más remedio que dejar el caballo tirado allí, mientras la policía de Nueva York lo rociaba con agua y hielo, suponiendo que hubiera sufrido de agotamiento por calor. El caballo, llamado Ryder, permaneció descansando sobre el pavimento caliente durante algún tiempo, pero finalmente se levantó por sí solo.
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La policía llevó el caballo de regreso al establo, donde se vio a Ryder comiendo heno mientras esperaba al veterinario. El sindicato que representa a los operadores de carruajes de caballos dijo que el veterinario finalmente hizo un diagnóstico preliminar de EPM, o mieloencefalitis protozoaria equina, una infección neurológica causada por excrementos de zarigüeya.
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“Los efectos neurológicos del EPM hicieron que el caballo tropezara y cayera mientras el conductor del carruaje intentaba cambiar de carril y girar aquí en la calle 45 de camino a casa”, dijo Chirstina Hansen, vocera del sindicato de conductores de carruajes. "Y una vez que estaba deprimido, tenía dificultad para levantarse nuevamente debido a los síntomas neurológicos de EPM".
Hansen dijo que están esperando los resultados de un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico. Dijo que los caballos no pueden salir en días especialmente calurosos y húmedos, como los martes u otros días durante la ola de calor. Pero Hansen dijo que el miércoles era seguro y que Ryder no estaba demasiado acalorado ni deshidratado.
"Estaban regando al caballo como medida de precaución, pero revisaron todos sus signos vitales, tenía buena temperatura, buen color en las encías y todo eso", dijo Hansen.
Los defensores han pedido que se prohíban los paseos a caballo y en carruajes en la ciudad. El consejo de la ciudad está considerando esa legislación ahora.
"Hacemos un llamado a la presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, la alcaldesa: están ayudando e instigando este atroz abuso animal", dijo Edita Birnkrant, de NYCLASS, un grupo de derechos de los animales.
El sindicato dijo que Ryder descansará y no trabajará a corto plazo, y lo más probable es que se jubile a largo plazo. Muchos caballos con EPM se ven obligados a retirarse porque son muy propensos a tropezarse y caerse.
