NUEVA YORK -- Un juez rechazó el último intento de Nueva Jersey de impedir que el plan de la MTA de fijar peajes por congestión, largamente esperado y a veces muy criticado, entrara en vigor.
Durante una audiencia celebrada el viernes por la tarde en Newark, apenas horas antes de que entrara en vigor el controvertido plan para Manhattan, el juez Leo Gordon falló en contra de conceder una orden de restricción temporal que el estado había presentado.
El estado dijo que presentaría su apelación a la decisión del juez el viernes por la tarde o el sábado por la mañana.
"Respetuosamente discrepamos con la decisión del tribunal de primera instancia de no detener el programa de fijación de tarifas por congestión de Nueva York antes de que entre en vigor el domingo. El juez determinó que la Administración Federal de Carreteras actuó de manera arbitraria y caprichosa al aprobar el plan de la MTA y que se asumieron compromisos insuficientes de mitigación ambiental con Nueva Jersey", dijo Randy Mastro, el abogado del estado.
El sistema de tarifas por congestión entrará en vigor después de la medianoche del 5 de enero.
Los funcionarios y abogados de Nueva Jersey habían argumentado que el condado de Bergen y otras áreas al oeste del Hudson sufrirían ambientalmente por los nuevos patrones de tráfico. Al buscar una orden de restricción temporal, el estado esperaba obtener tiempo para que la MTA aclarara y reconsiderara el plan.
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"Estoy profundamente decepcionado de que el Tribunal haya permitido que el defectuoso plan de tarificación por congestión siga adelante, sin tener en cuenta los graves impactos ambientales, de seguridad pública y económicos que impondrá", dijo el ejecutivo del condado de Bergen, Jim Tedesco. "Esta decisión subraya la necesidad urgente de continuar con las acciones legales para responsabilizar a la MTA y la FHWA por su fracaso en abordar los efectos adversos de este plan".
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Tedesco dijo que se podía esperar un "atascamiento al estilo Bridgegate" como resultado de la promulgación del plan, y exigió fondos adicionales para el sistema de transporte público del condado, incluida una extensión del tren ligero Hudson.
Un portavoz de la gobernadora de Nueva York dijo anteriormente que el primer peaje por congestión del país comenzará según lo programado.
“El precio por congestión seguirá vigente el domingo 5 de enero”, dijo Avi Small, secretario de prensa de la gobernadora Kathy Hochul.
Hochul había suspendido el precio por congestión en junio, pero lo reanudó en noviembre con una tarifa más baja.
El programa de peajes por congestión, que se viene preparando desde hace años, cobra un peaje a los conductores que ingresan a Manhattan al sur de la calle 61. El precio máximo para los autos con EZ-Pass es de $9. Las tarifas fuera de horas pico bajan a $2.25. La MTA ha promocionado el peaje como una forma de generar miles de millones para modernizar el transporte público.
"La tarificación por congestión mejorará los desplazamientos de millones de trabajadores y creará decenas de miles de puestos de trabajo en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Esta política transformadora, que los usuarios del metro y del autobús consiguieron a lo largo de una década de campaña, mejorará el transporte público y reducirá los atascos y la contaminación tóxica del aire en toda la región", dijo Betsy Plum, directora ejecutiva de Riders Alliance.
Plum añadió que si Nueva Jersey opta por apelar la decisión, el gobernador Phil Murphy consolidaría "un legado como defensor de la desigualdad y de los desplazamientos más largos que destruye el transporte público y niega el cambio climático".
Los funcionarios de tránsito habían desestimado previamente las maniobras legales de último minuto de Nueva Jersey.
“Nadie en su sano juicio debería aceptar consejos sobre transporte de los políticos de Nueva Jersey que han fracasado lamentablemente en la gestión del tránsito en su estado, al tiempo que aprueban peajes más altos en sus propias carreteras y en los puentes y túneles de la Autoridad Portuaria, y tarifas más altas en NJ Transit”, dijo John McCarthy, jefe de políticas y relaciones externas de la MTA, en una declaración. “Los litigios interminables sobre el programa de Nueva York para mejorar su tránsito y reducir el tráfico son el colmo de la hipocresía”.
Los neoyorquinos que dependen del metro dicen que la nueva tarifa refleja lo que han implementado varias ciudades internacionales.
“Viví un poco en Londres y sé que ha ayudado mucho allí”, dijo Claire O’Donnell-McCarthy, que vive al norte de la zona de Manhattan en el lado oeste.
Se burló de la solicitud de última hora de Nueva Jersey de una orden judicial: “No les corresponde decir lo que hacemos en Manhattan”.
Pero el miembro del Consejo Municipal Bob Holden de Queens, que también ha demandado a la MTA con el argumento de que el nuevo peaje perjudica desproporcionadamente a los residentes del distrito exterior, predice que incluso si las cámaras de congestión se encienden este fin de semana, otra audiencia judicial en un caso presentado por Hempstead se avecina en solo dos semanas.
“Comenzará, pero luego se detendrá. Esa es mi suposición”, dijo Holden a nuestra cadena hermana NBC New York.
