NUEVA YORK -- El jurado pidió el miércoles revisar el video de la policía y de un transeúnte en el centro del caso de homicidio por estrangulamiento contra Daniel Penny, mientras sus abogados se quejaban de que el veterano de la Marina estaba siendo acosado fuera del juzgado de la ciudad de Nueva York.
En el segundo día de deliberaciones, el jurado anónimo también pidió volver a escuchar parte del testimonio de un médico forense de la ciudad. La solicitud incluía su testimonio sobre la emisión de un certificado de defunción sin obtener los resultados de la prueba toxicológica para Jordan Neely, el agitado pasajero del metro a quien Penny sostuvo alrededor del cuello durante aproximadamente seis minutos.
Penny se declaró inocente de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal.
Los fiscales dicen que apretó imprudentemente el cuello de Neely con demasiada fuerza y durante demasiado tiempo. La defensa de Penny sostiene que estaba justificado al actuar para proteger a los demás pasajeros del metro de Neely, cuyo comportamiento errático y palabras siniestras asustaban a los pasajeros.
Los jurados pidieron una segunda mirada al video de un transeúnte que capturó gran parte de la restricción; videos de las cámaras corporales de los oficiales que respondieron; y un video policial de la posterior entrevista de Penny en la comisaría con los detectives.
Un aspecto importante de la defensa de Penny implica impugnar la determinación de la oficina del médico forense de la ciudad de que el estrangulamiento mató a Neely.
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En parte del testimonio que los jurados volvieron a escuchar el miércoles, la médica forense de la ciudad, la Dra. Cynthia Harris, dijo que la autopsia de Neely, el video del transeúnte y los hallazgos de la investigación le dieron toda la información que necesitaba.
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"Ningún resultado toxicológico imaginable iba a cambiar mi opinión", dijo, incluso si mostraban "suficiente fentanilo para matar a un elefante".
El fentanilo es un opioide poderoso que causó aproximadamente 75,000 muertes por sobredosis en los EE. UU. el año pasado. Finalmente, se descubrió que Neely tenía una droga diferente, marihuana sintética, a menudo conocida por el nombre callejero K2, en su sistema cuando murió. Harris testificó que las muertes por sobredosis de K2 son muy raras, particularmente en personas con corazones normales, como el que tenía Neely.
Un patólogo contratado por la defensa testificó que Neely murió por una combinación de esquizofrenia, consumo de K2, una condición genética y su lucha con Penny.
Los testigos dijeron que Neely subió a un tren en Manhattan el 1 de mayo de 2023, comenzó a moverse erráticamente, gritando sobre su hambre y sed, y proclamando que estaba listo para morir, ir a la cárcel o, como recordaron Penny y otros pasajeros, matar.
Penny se acercó por detrás de Neely, lo agarró del cuello y la cabeza y lo tiró al suelo. El veterano luego le dijo a la policía que "simplemente lo estranguló" y "lo dejó inconsciente" para asegurarse de que no lastimara a nadie.
El caso ha provocado un debate sobre la seguridad pública, las respuestas sociales a las enfermedades mentales y la falta de vivienda, la línea entre la autodefensa y la agresión, y el papel de la raza en todo esto. Penny es blanca, mientras que Neely era negro.
Algunos manifestantes se han reunido rutinariamente afuera del juzgado para condenar a Penny cuando va y viene. Algunos partidarios de Penny también han aparecido, a veces sosteniendo una bandera.
El abogado defensor Thomas Kenniff dijo en la corte el miércoles que en un momento durante el juicio, un manifestante siguió a Penny hasta un auto que la esperaba y golpeó las puertas. Luego, dijo el abogado, el mismo hombre lanzó insultos "violentos" a Penny cuando llegó el miércoles.
Un periodista de Associated Press fue testigo de cómo una persona hacía un comentario grosero y burlón a Penny mientras Penny se dirigía al tribunal.
Kenniff dijo que el hombre a veces había estado entre el público de la sala del tribunal y le pidió al juez Maxwell Wiley que le prohibiera el paso.
Wiley, que dijo que había visto el incidente del auto desde la ventana de su oficina, se negó, señalando el derecho del público a acceder a los procedimientos judiciales. Dijo que los funcionarios judiciales habían "limitado ocasionalmente el acceso de la gente" debido a su conducta dentro de la sala del tribunal, pero que no estaba dispuesto a expulsar a nadie por su comportamiento fuera.
Los abogados de Penny también reiteraron su preocupación de que el jurado pudiera escuchar a los manifestantes. Wiley señaló que les ha dicho a los jurados que ignoren cualquier cosa que puedan escuchar fuera de la sala del tribunal.
“En este punto, creo que asumiremos que están siguiendo sus instrucciones”, dijo el juez.
Los jurados regresarán el jueves para escuchar más testimonio de Harris y luego deliberar más.
Los periodistas de Associated Press Larry Neumeister y Ted Shaffrey contribuyeron.
