NYC utilizó el aprendizaje en línea, no un día de nieve. No le fue nada bien

NUEVA YORK -- Cuando los funcionarios de la Ciudad de Nueva York se enteraron de la gran tormenta invernal que se avecinaba, dieron marcha atrás cuatro años, reabrieron su manual de estrategias para la pandemia de coronavirus y anunciaron que, en lugar de cancelar las clases, maestros y estudiantes volverían a reunirse en línea. No habería cancelaciones de clases debido a la nieve.

El alcalde Eric Adams dijo que era importante brindar estabilidad a los niños matriculados en el sistema escolar más grande del país, considerando la enorme agitación en la educación que la pandemia había causado en todo el país. Algunos distritos escolares de otros estados han hecho lo mismo desde que adoptaron la tecnología esencial en 2020 para hacer posibles los días escolares virtuales.

Desafortunadamente para Adams, el plan no salió tan bien: muchos estudiantes, maestros y administradores no pudieron iniciar sesión en sus cuentas, un problema que los funcionarios de la ciudad atribuyeron a un contratista de tecnología.

Naveed Hasan, un residente de Manhattan, dijo que tuvo dificultades para que su hija de 4 años se conectara debido a problemas técnicos del distrito y rápidamente agitó la bandera blanca. Le concedió una mañana frente al televisor mientras él trabajaba y su hijo de 9 años hacía sus tareas escolares. Esperaba llevar a ambos a pasear en trineo por el cercano Morningside Park, cerca de la Universidad de Columbia, más tarde ese mismo día.

“Honestamente, todo salió bien”, dijo Hasan. "De todos modos, preferiría no tener al más joven en un dispositivo todo el día".

Las escuelas de todo el país cerraron sus aulas debido a la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, y algunas no volvieron a abrir completamente durante más de un año. Algunos niños apenas se conectaron y muchos lucharon con el aislamiento social.

Los meses que pasaron con la educación en línea estuvieron marcados por pérdidas de aprendizaje generalizadas. Los estudiantes jóvenes a menudo tenían problemas con la tecnología y algunos padres dijeron que el aprendizaje en línea fue un factor en su decisión de retrasar la inscripción de sus hijos.

En una encuesta de noviembre de 2020 realizada por el Centro de Investigación EdWeek, el 39% de los líderes distritales dijeron que habían convertido los días de nieve en aprendizaje remoto. Otro 32% dijo que consideraría el cambio. Pero en los últimos años, algunos distritos, incluidas las escuelas públicas del condado de Fairfax en Virginia, han vuelto a las políticas de días de nieve prepandémicas, renunciando al aprendizaje virtual durante las inclemencias del tiempo. Los sistemas escolares de Boston y Hartford, Connecticut, entre muchos otros, cerraron en respuesta a la tormenta del martes.

Adams defendió la decisión de que las escuelas funcionen virtualmente.

“Es muy importante utilizar esto como un momento de enseñanza para que nuestros niños aprendan cómo continuar la expansión del aprendizaje remoto”, dijo el alcalde en una entrevista en WPIX-TV el lunes por la noche. “Retrocedimos en educación debido al COVID. No podemos darnos el lujo de que nuestros jóvenes falten a la escuela”.

Gina Cirrito, una madre del Lower East Side de Manhattan, dijo que apreciaba la estructura que las clases remotas brindaron a sus tres hijos, incluso si el martes por la mañana fue un poco difícil en su casa.

“Sé que la gente en todo el país está realmente frustrada con la idea de estos días remotos y de no simplemente dejar que los niños tengan un día [de nieve]”, dijo. “Pero no creo que los profesores estén pidiendo más y, para ser honesto, están muy atrasados. Si hay una manera de mantener un poco ocupados sus cerebros (los de los estudiantes), estoy totalmente a favor”.

Cirrito dijo que han pasado más de dos años desde que sus hijos estudiaron a distancia, por lo que la familia tuvo que trabajar en algunas logísticas temprano en la mañana, incluido asegurarse de que todos tuvieran una computadora funcionando y un lugar tranquilo en el apartamento para trabajar, solo para toparse con los problemas de inicio de sesión del distrito.

Aproximadamente a las 9:15 a.m., sus hijos, de 10, 13 y 17 años, se habían adaptado a la rutina del día.

“Para los niños es como andar en bicicleta. Como, 'Aquí vamos de nuevo'", dijo Cirrito. "La burbuja del aula de Google. Todo lo que tuvimos que aprender al comienzo de la pandemia".

Los funcionarios de la Ciudad de Nueva York no dijeron a cuántos estudiantes se les impidió acceder a clases en línea, pero culparon del problema a su contratista de tecnología, IBM. Si bien tanto profesores como estudiantes participaron recientemente en simulaciones para prepararse para la instrucción remota, IBM no participó en esos recorridos, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa.

“IBM no estaba preparada para el horario de máxima audiencia. Eso es lo que pasó aquí”, dijo el canciller de escuelas de la Ciudad de Nueva York, David Banks. “Pagamos a IBM mucho dinero por los servicios de contratación que tenemos. Esperamos que puedan cumplir”.

En un comunicado, IBM dijo que había estado "trabajando estrechamente con las escuelas de la Ciudad de Nueva York para abordar esta situación lo más rápido posible".

"Los problemas se han resuelto en gran medida y lamentamos las molestias ocasionadas a los estudiantes y padres de toda la ciudad", se lee en el comunicado.

Hasan, un desarrollador de software, se preguntó si tanto a los estudiantes como a los profesores les habría ido mejor con un día de nieve a la antigua usanza, aun cuando reconoció que las acumulaciones del martes en la ciudad podrían no haberlo justificado en una época pasada.

"Realmente deberíamos tener la capacidad de seguir teniendo días de nieve", dijo. “Es como un día de salud mental para que los niños simplemente vayan a jugar. Ya es un desafío suficiente para los padres descubrir cómo van a hacer su trabajo".

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Ma informó desde Washington, D.C. El escritor de Associated Press Jake Offenhartz en Nueva York contribuyó a este informe.