NYCHA reformará el sistema de ajuste de alquileres y pagará $190,000 tras acuerdo que ayudará a miles de inquilinos en NYC

NUEVA YORK – La organización sin ánimo de lucro Legal Services NYC (LSNYC) y la firma de abogados Jenner & Block LLP anuncian el lunes un nuevo acuerdo de conciliación con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, (NYCHA, en sus siglas en inglés), que exige a la agencia de vivienda pública reformar su sistema de ajuste de alquileres para evitar desalojos indebidos y garantizar que la renta de miles de inquilinos de NYCHA se reduzca cuando bajan sus ingresos, un proceso requerido por la ley federal que se ha vuelto más urgente durante la pandemia de Covid-19.

El acuerdo se produce después de que un grupo de doce familias, que han vivido en viviendas públicas entre 5 y 50 años, demandaron a NYCHA en un tribunal federal alegando recargos ilegales de alquiler superiores al 30% de los ingresos y procedimientos de desalojo por montos ilegales de alquiler.

Además, NYCHA también acordó pagar a los inquilinos cerca de $ 190,000 en daños, honorarios de abogados y reclamos de sobrecargos de alquiler. La agencia tiene seis meses para implementar cambios en las operaciones de todo el sistema con respecto a reajustes de alquiler y casos de desalojo, y está sujeta a la supervisión de la corte federal durante tres años.

“Nuestros clientes hicieron públicas sus historias para presionar a NYCHA para que arreglara un sistema de reducción de alquiler que no funcionaba hace mucho tiempo, que beneficiará a más de 400,000 residentes de viviendas públicas”, dijo Luis A. Henríquez Carrero, Director de Litigios de Manhattan Legal Services. “Nuestra organización tiene el honor de representarlos en este caso”.

  “Estamos complacidos con el acuerdo, que pone en marcha medidas para abordar las necesidades de los neoyorquinos en todos los condados”, dijo el codirector de Jenner & Block LLP. "Fue un privilegio representar a los demandantes y ayudar a LSNYC".

La demanda de 2019 de los residentes acusó a NYCHA de un patrón y práctica de violar la ley federal de vivienda al no ajustar los alquileres mensuales de los inquilinos después de una reducción en los ingresos de su hogar, a pesar de múltiples solicitudes. Además de eso, NYCHA puso a las familias en riesgo de quedarse sin hogar al iniciar demandas de desalojo basadas, al menos en parte, en cargos de alquiler ilegales.

Los demandantes afirmaron además que NYCHA fijó los alquileres en función de los ingresos que ya no existían, estableció fechas de vigencia incorrectas para los alquileres ajustados y no les notificó las determinaciones de alquiler.

La ley federal de vivienda, que limita los alquileres en viviendas públicas al 30% de los ingresos de los hogares, requiere que NYCHA reexamine los alquileres de los inquilinos anualmente y de forma provisional a raíz de una solicitud de los inquilinos que han experimentado caídas de ingresos o cambios en la composición de su hogar.

Estos cambios podrían incluir despidos laborales, reducción de horas, mudanza de miembros de la familia, aumento de los costos de cuidado de los niños, aumento de los costos médicos no reembolsados ​​u otras circunstancias que disminuyan los ingresos del hogar. La ley federal requiere que las agencias de vivienda pública resuelvan las solicitudes de reducción de alquiler provisionales dentro de un tiempo razonable, lo que la NYCHA no ha hecho sistemáticamente decía el comunicado. Las propias políticas de NYCHA agregan que el alquiler reducido de los inquilinos debe entrar en vigencia el primer día del mes siguiente a la fecha en que ocurrió el cambio de ingresos.

Los cambios establecidos en el acuerdo, que beneficiarán a más de 400,000 residentes de NYCHA, incluyen:

• Un plazo de 60 días para que NYCHA revise y finalice las solicitudes de reducción de alquiler provisionales de los inquilinos.

• Nuevas reglas que rigen el proceso para solicitar una reducción de renta provisional, incluidos los requisitos de que NYCHA proporcione confirmaciones por escrito, recibos y una decisión por escrito para resolver la solicitud y asesorar al inquilino sobre cómo impugnar una decisión adversa.

• Una prohibición de demandar a los inquilinos por falta de pago en un tribunal de vivienda o iniciar procedimientos de despido a nivel de agencia si el inquilino tiene una solicitud de recertificación provisional pendiente o una queja de alquiler, incluido el requisito de que el personal de NYCHA confirme por escrito que no hay solicitudes pendientes antes de iniciar el proceso judicial o de rescisión.

• Un requisito de que NYCHA distribuya información educativa en varias formas a toda la población de viviendas públicas sobre los principales cambios sujetos al acuerdo.

• Un período de prueba de 3 años en el que NYCHA debe capacitar al personal sobre las nuevas reglas, implementar sistemas de garantía de calidad para monitorear la implementación del acuerdo e informar a los abogados de los Demandantes cada 6 meses sobre el progreso de la agencia.

“Hoy, NYCHA finalmente está siendo responsabilizada por sus acciones”, dijo Rose Middleton, residente de Astoria Houses en Queens durante 20 años. “Durante demasiado tiempo, NYCHA ha calculado incorrectamente los ingresos de mi hogar. Espero que menos inquilinos tengan que sucumbir al dolor y el sufrimiento de estar en riesgo de ser desalojados por miles de dólares debido a los sobrecargos del alquiler. NYCHA ha ignorado mis muchas súplicas para que corrijan su error. Este acuerdo proporcionará justicia a muchos residentes de la Ciudad de Nueva York ".