NUEVA YORK -- En una escuela secundaria de Long Island, un día escolar normal comienza ahora con los estudiantes guardando sus teléfonos celulares en una funda y dejándolos ahí todo el día.
“Queremos que nuestros niños estén sanos”, dijo Daniel McCabe, director de la escuela secundaria Nesaquake en Smithtown. “Queremos que participen en la escuela, que estén en un entorno libre de distracciones”.
McCabe señaló estudios que han demostrado que eliminar el teléfono celular y las distracciones del aula mejorará la participación de los estudiantes, la salud mental e incluso el bienestar. Durante los últimos dos años, el distrito ha tenido una política de no usar teléfonos celulares en las aulas, pero a menudo se ignora.
Taylor Kratz, estudiante de octavo grado, dijo que cuando el teléfono celular de una persona suena durante la clase, puede ser una distracción.
“Los niños los tienen en el bolsillo y Snapchat suena, ding ding, y el maestro dice 'Guarda tu teléfono en tu casillero', y todos se detienen para verlo salir del salón”, dijo Kratz.
Las fundas para teléfonos celulares se están utilizando en las tres escuelas secundarias y le están costando al distrito aproximadamente $67,000. Una funda de reemplazo cuesta alrededor de $25. Pero los administradores creen que el costo vale la pena, ya que nada más ha funcionado hasta ahora.
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Cuando se le preguntó sobre los organizadores de teléfonos celulares donde los niños pueden dejar sus teléfonos antes de entrar a clase, McCabe dijo que "incluso la presencia de esos teléfonos colgados en el organizador resultó ser una distracción". Agregó que con las notificaciones sonando todo el día, los niños estaban estresados porque sentían que tenían que revisar constantemente.
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Según la Kaiser Family Foundation, los niños de 8 a 18 años ahora pasan, en promedio, 7.5 horas frente a una pantalla para entretenerse cada día. El distrito escolar quiere darles a los estudiantes de secundaria un descanso de eso mientras están en la escuela.
“Me gusta eso, quiero que mis hijos aprendan cuando están aquí y no que estén con sus teléfonos”, dijo Thomas Kratz, padre de un alumno de Smithtown.
Pero no todos los padres están de acuerdo y la decisión de la escuela no ha estado exenta de controversia. Muchos dicen que quieren que sus hijos puedan comunicarse con ellos.
“Quiero asegurarme de que pueda llamarme o enviarme un mensaje de texto en caso de que haya una emergencia”, dijo Kasia Wikiri, cuya hija tiene 11 años y tiene un teléfono celular. “No me gusta no tener una conexión con mi hija todo el día”.
“A los estudiantes de esta edad les resulta muy difícil controlar sus impulsos”, dijo el Dr. Mark Secaur, superintendente de escuelas. “La escuela secundaria es una etapa muy difícil para los estudiantes, por lo que, para liberarlos de las distracciones y permitirles participar más plenamente en las actividades académicas, pensamos que este era el mejor lugar para comenzar”.
El distrito verá cómo funciona el programa en las escuelas secundarias y no descarta la posibilidad de ampliarlo a las escuelas preparatorias.
