Ricardo Villarini nos amplía.
NUEVA YORK -- El peaje de 15 dólares para los vehículos que entran en las zonas más transitadas de la Ciudad de Nueva York podría ser restablecido, ya que la gobernadora demócrata del estado considera promulgar el programa antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo y pueda bloquearlo.
En los días posteriores a la victoria de Trump, la gobernadora Kathy Hochul y su personal han estado contactando a los legisladores estatales para medir el apoyo para resucitar el plan, conocido como "tarifa de congestión", con un precio más bajo, según dos personas familiarizadas con el proceso. Hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque estaban revelando conversaciones privadas.
Hochul detuvo el plan para aliviar la congestión vehicular e inyectar miles de millones de dólares en el transporte público apenas unas semanas antes de que se lanzara este verano. Toda la costosa infraestructura, como los lectores de matrículas, ya estaba en su lugar.
En ese momento, dijo que le preocupaba que costara demasiado dinero a los automovilistas, pero también fue visto ampliamente como una maniobra política para ayudar a los demócratas en las carreras al Congreso seguidas de cerca en los suburbios de la ciudad. La tarifa se sumaría a los peajes ya elevados para ingresar a la ciudad a través de algunos cruces de ríos, y se esperaba que los republicanos la usaran como garrote en una elección muy centrada en cuestiones del costo de vida.
Algunos de esos demócratas terminaron ganando. Pero también lo hizo Trump, quien ha prometido terminar con la tarifa por congestión una vez que regrese a la Oficina Oval en menos de dos meses.
Hochul insistió durante mucho tiempo que el programa eventualmente resurgiría, pero anteriormente no ofreció ningún plan claro para eso, o para reemplazar los miles de millones de dólares que se suponía que generaría para ayudar al debilitado sistema de transporte público de la Ciudad de Nueva York.
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Ahora la gobernadora ha lanzado la idea de reducir el peaje de $15 a $9 para la mayoría de las personas que conducen vehículos de pasajeros hacia Manhattan por debajo de la calle 60, según las dos personas. Su oficina sugirió que un nuevo impuesto a las ventas por Internet o un impuesto a la nómina podría ayudar a compensar el dinero perdido al reducir la tarifa, dijo una de las personas.
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Un portavoz de Hochul se negó a hacer comentarios y señaló los comentarios públicos que hizo la gobernadora la semana pasada cuando dijo: "Las conversaciones con el gobierno federal no son nuevas. Hemos tenido conversaciones -conversaciones en curso- con la Casa Blanca, el DOT, la Administración Federal de Carreteras, desde junio".
Una pregunta clave que se cierne sobre el proceso es si reducir el monto del peaje requeriría que el gobierno federal realice una larga revisión ambiental del programa, lo que podría retrasar el proceso hasta el mandato de la administración entrante. El programa, que los legisladores estatales aprobaron en 2019, se estancó durante años a la espera de dicha revisión durante la primera administración de Trump.
El Departamento de Transporte de EEUU no respondió de inmediato una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Laura Gillen, una demócrata que la semana pasada ganó una elección reñida para un escaño en la Cámara de Representantes en Long Island, justo en las afueras de la ciudad, respondió con consternación a las noticias sobre el cobro de peajes por congestión.
“Necesitamos poner fin de manera permanente a los esfuerzos por imponer un cobro de peajes por congestión, punto final. Los pasajeros de Long Island no pueden pagar otro impuesto”, escribió Gillen en el sitio de redes sociales X después de que Politico New York informara por primera vez sobre los esfuerzos del gobernador por reiniciar el programa de peaje.
Andrew Albert, miembro de la junta directiva de la MTA, dijo que apoyaba el regreso de la tarifa, pero le preocupaba que $9 no fueran suficientes para lograr los objetivos de la política.
“No recauda suficiente dinero, no saca suficientes autos de las calles ni hace que el aire sea lo suficientemente limpio”, dijo.
