NUEVA YORK -- Las negociaciones para evitar que unas 10,000 enfermeras de la Ciudad de Nueva York abandonaran su trabajo se dirigieron a un último fin de semana, ya que algunos hospitales importantes ya se estaban preparando el viernes para una posible huelga enviando ambulancias a otros lugares y trasladando a algunos pacientes, incluidos los recién nacidos vulnerables.
La huelga podría comenzar el lunes temprano en varios hospitales privados, incluidos dos de los más grandes de la ciudad: el Hospital Mount Sinai en Manhattan y el Centro Médico Montefiore en El Bronx, cada uno con más de 1,000 camas.
Ellos y un puñado de otros hospitales están negociando con las enfermeras que quieren aumentos y poner fin a lo que dicen que son restricciones de personal insostenibles, casi tres años después de la pandemia de coronavirus.
“Los hospitales de la Ciudad de Nueva York han violado nuestra confianza durante años de escasez de personal, y esa escasez de personal solo ha empeorado desde el comienzo de la pandemia de COVID-19”, dijo la presidenta del sindicato de enfermeras, Nancy Hagans, en una conferencia de prensa el viernes. “Es hora de que vengan a la mesa y brinden los estándares de seguridad del personal que merecen las enfermeras y nuestros pacientes”.
La directora de enfermería de Mount Sinai, Fran Cartwright, reconoció que las enfermeras están al límite. Pero señaló el barrido disruptivo de la pandemia en la vida laboral de las personas, al lado de la cama y más allá.
“Nuestras enfermeras trabajan con pacientes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así que lo sienten y yo lo siento con ellos”, dijo en una entrevista. “Se necesitan años después de una pandemia para agregar estabilidad”.
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Después de asumir riesgos para la salud y enormes cargas de trabajo en el pico de la crisis del virus, la profesión se enfrenta a un agotamiento que ha llevado a muchas enfermeras a otros trabajos, o al menos a dejar el trabajo hospitalario a tiempo completo.
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Las enfermeras de un hospital de Massachusetts se declararon en huelga durante casi 10 meses hasta enero pasado, lo que marcó la huelga de enfermería más larga en la historia del estado. Miles de enfermeras en dos hospitales de California estuvieron en huelga durante una semana en mayo.
Las conversaciones dieron un giro amargo en Mount Sinai, donde el sindicato, la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York, dijo que la gerencia se había retirado de la mesa de negociaciones poco después de la medianoche y canceló las negociaciones el viernes.
“Qué vergüenza, Mount Sinaí”, dijo Hagans.
El hospital respondió con una declaración acusando al sindicato de ser "imprudente" y "poner en peligro la atención de los pacientes".
Mount Sinai dijo que ofreció una serie de tres años de aumentos salariales por un total del 19%, igualando lo que el sindicato logró recientemente en acuerdos contractuales tentativos alcanzados con algunos otros hospitales.
Cartwright dijo que las conversaciones se estancaron cuando la gerencia trató de pasar a la dotación de personal y el sindicato todavía quería discutir los salarios. Dijo que la gerencia estaba lista para reanudar las conversaciones una vez que el sindicato estuviera dispuesto a abordar otros temas.
Mount Sinai dijo que comenzó a cancelar algunas cirugías electivas, desvió la mayoría de las ambulancias y transfirió a algunos pacientes, incluidos los recién nacidos en cuidados intensivos, de su hospital insignia y dos afiliados, Mount Sinai West y Mount Sinai Morningside. Cada uno tiene alrededor de 500 camas.
Cartwright dijo que el buque insignia estaba "desconsolado" por tener que transferir pacientes, particularmente a los bebés, pero que garantizaría la atención adecuada para ellos y los pacientes que quedan.
Las negociaciones también continuaron en Montefiore y en el Sistema de Salud BronxCare de aproximadamente 850 camas, mientras que el Flushing Hospital Medical Center llegó a un acuerdo tentativo con las enfermeras el viernes por la noche. Los portavoces del sindicato y del Flushing Hospital, una instalación de 300 camas en Queens, confirmaron el trato. El sindicato dijo que incluyó aumentos en la dotación de personal, además de los mismos aumentos, al igual que los otros contratos tentativos.
Los portavoces de Montefiore y BronxCare no hicieron comentarios de inmediato el viernes.
BronxCare dijo el jueves que confiaba en llegar a un acuerdo, mientras que el vicepresidente sénior de Montefiore, Joe Solmonese, dijo que las enfermeras estaban rechazando una oferta “generosa”. Dijo que reflejaba los aumentos que el sindicato había acordado en otros lugares, al tiempo que agregaba 78 enfermeras más en la sala de emergencias y realizaba otros aumentos en salarios, beneficios y personal.
El 30 de diciembre, un día antes de que expiraran sus contratos, las enfermeras dieron un aviso de 10 días de una huelga prevista. Dicho aviso es legalmente requerido para que los hospitales tengan tiempo de alinear reemplazos temporales.
Un gran centro médico, NewYork-Presbyterian Hospital, llegó a un acuerdo tentativo con el sindicato al día siguiente. Maimónides y los centros médicos de la Universidad de Richmond llegaron a acuerdos tentativos el miércoles. El sindicato dijo que las enfermeras de Maimónides votaron el viernes para ratificar su acuerdo, que Hagans calificó como “el mejor contrato que hemos tenido”.
Las enfermeras están presionando para que se comprometan con lo que consideran niveles de dotación de personal estándar, como tener al menos una enfermera para cada uno de los pacientes más enfermos en cuidados intensivos y una enfermera para aproximadamente cuatro pacientes en una unidad médico-quirúrgica típica.
Mientras tanto, también se están llevando a cabo negociaciones con cuatro hospitales privados de Brooklyn. Las enfermeras aún tienen que autorizar una huelga, aunque las votaciones están en curso, dijo Hagans.
