NUEVA YORK -- Los legisladores de un condado suburbano de Nueva York aprobaron un proyecto de ley para prohibir las mascarillas en lugares públicos, con excepciones para las personas que se cubren el rostro por razones de salud o con fines religiosos o culturales.
Los partidarios dijeron que el proyecto de ley aprobado el lunes por la Legislatura del condado de Nassau, controlado por los republicanos, en Long Island, evitaría que los manifestantes violentos oculten su identidad.
El legislador Howard Kopel dijo que la medida se introdujo en respuesta a los “incidentes antisemitas, a menudo perpetrados por personas con mascarillas” desde el inicio, el 7 de octubre de la última guerra entre Israel y Hamás.
Los 12 republicanos de la legislatura votaron a favor de la medida, mientras que los siete demócratas del organismo se abstuvieron.
Los legisladores del condado actuaron después de que la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, dijera en junio que estaba considerando prohibir las mascarillas en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York. No se ha anunciado ningún plan específico para promulgar dicha prohibición, que, al igual que la medida de Nassau, se planteó en respuesta al aumento de manifestantes que usan mascarillas.
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York criticó la prohibición de las mascarillas en Nassau como una violación de los derechos de libertad de expresión.
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“Las mascarillas protegen a las personas que expresan opiniones políticas impopulares”, dijo en un comunicado la directora regional del grupo en el condado de Nassau, Susan Gottehrer. “Hacer que las protestas anónimas sean ilegales enfría la acción política y es propicia para una aplicación selectiva, lo que conduce a la divulgación de información personal, la vigilancia y las represalias contra los manifestantes”.
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El proyecto de ley de Nassau convierte en delito menor punible con hasta un año de cárcel y una multa de 1.000 dólares el uso de una mascarilla para ocultar su identidad en público.
La medida exime a las personas que utilicen mascarillas por motivos de salud, seguridad, “con fines religiosos o culturales, o para la celebración pacífica de un día festivo o un evento religioso o cultural similar para el que se utilicen habitualmente mascarillas o mascarillas”.
En su testimonio ante los legisladores el lunes, el comisionado de policía del condado de Nassau, Patrick Ryder, dijo que los oficiales sabrían la diferencia entre alguien que usa una máscara por razones criminales y alguien que la usa por motivos médicos o religiosos.
“No vamos a arrestar a alguien simplemente por usar una máscara. Nos acercaremos a la persona y hablaremos con ella para averiguarlo”, dijo Ryder, según Newsday.
Se espera que el ejecutivo del condado de Nassau, el republicano Bruce Blakeman, firme el proyecto de ley.
“A menos que alguien tenga una condición médica o un imperativo religioso, no se debería permitir que las personas cubran su rostro de una manera que oculte su identidad cuando están en público”, dijo en una declaración después de la votación de la legislatura.
Decenas de oradores públicos a favor y en contra del proyecto de ley llenaron las cámaras legislativas.
Los partidarios dijeron que el proyecto de ley evitaría que los manifestantes que cometan actos de acoso o violencia evadan la rendición de cuentas. Por el contrario, los opositores dijeron que infringiría las leyes de privacidad de la salud de las personas con discapacidades y que probablemente no se aplicaría de manera justa en las diferentes comunidades.
El legislador demócrata Arnold Drucker dijo antes de la votación que el proyecto de ley "se extralimitaba y podría ser perjudicial para los derechos de la Primera Enmienda".
