NUEVA JERSEY -- El 16 de septiembre de 2019 parecía ser un día como cualquier otro en el parque de Bridgeton City de Nueva Jersey, hasta que una niña de 5 años desapareció misteriosamente, dejando a toda una familia y comunidad con el corazón roto y en busca de respuestas.
Este lunes es el quinto aniversario de la desaparición de Dulce María Alavez, un misterio que tuvo lugar cuando jugaba en el parque con su hermano de tres años mientras su madre observaba desde un auto.
Sus familiares conmemorarán la fatídica fecha, reuniéndose en un árbol cerca del lugar donde Dulce María fue vista por última vez.
El parque está situado en Bridgeton, una pequeña ciudad con una gran población hispana ubicada en el condado Cumberland. El área está rodeada de terrenos rurales, entre los más rurales del estado.
La madre de la pequeña, Noema Alavez Pérez, quien tenía 19 años al momento de la desaparición de su hija, le dijo previamente a nuestra estación hermana de Filadelfia, NBC10, en 2021 que su hija como su hermano menor tenían helados en la manos mientras corrían hacia el parque. Pero, 10 minutos después, desapareció.
El hermano señaló detrás de unos edificios cercanos diciendo que su hermana iba por allí, dijo Alavez Pérez, y agregó que, al principio, supuso que Dulce María estaba jugando al escondite. Este resultó no ser el caso.
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El hermano pequeño de Dulce María, la última persona que vio a la niña desaparecida, le dijo a la policía que vio a un hombre "agitando la mano, como 'ven para acá'", según Alavez Pérez.
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Con el paso del tiempo, y a pesar de una serie de búsquedas multiinstitucionales y comunitarias, la pequeña, sigue desaparecida en un caso desconcertante y desgarrador que las autoridades continúan investigando.
Sin pruebes de que hubo un secuestro, las autoridades no mandaron una Alerta Amber por más de 24 horas. Al día siguiente de su desaparición se emitió una Alerta Amber para un hombre en una camioneta roja. No obstante, sin cámaras en el parque, la policía no pudo corroborar las declaraciones de los testigos. Mientras tanto, un mes después, los investigadores publicaron un boceto policial de un hombre que podría haber estado conectado al caso.
Hasta el momento no se han realizado arrestos en relación con el caso.
Las autoridades también publicaron en 2023 una foto de "progresión de edad" de cómo se vería Dulce María hoy con la esperanza de que la imagen actualizada pueda ayudar a localizarla.
Angeline Hartmann, directora de comunicaciones del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, dijo que las representaciones de artistas han ayudado muchas veces a traer a casa a niños desaparecidos.
"Nuestras imágenes de progresión de edad han ayudado muchas veces a traer a casa a niños desaparecidos", dijo Hartmann. "Le pedimos a la gente que tenga en cuenta que es posible que así no sea exactamente como se ve Dulce ahora. Esta es una aproximación, destinada a generar reconocimiento. Les pedimos a todos que echen un vistazo y vean si hay algo familiar en esta cara. Recuerde, ya no buscamos una niña de 5 años y un niño puede cambiar mucho en cuatro años. Sabemos que nuestras imágenes pueden funcionar. Sólo necesitamos que la persona adecuada vea esto y tome esa decisión".
Si tiene información sobre este caso, puede enviar pistas de forma anónima a la Oficina del Fiscal del Condado de Cumberland visitando www.ccpo.tips o también a través del Departamento de Policía de Bridgeton en www.bpd.tips. También se puede transmitir información llamando al Departamento de Policía de Bridgeton al 856-451-0033.
Hay una recompensa de $75,000.
CRONOLOGÍA DEL CASO DULCE MARÍA ALAVEZ
- 16 de septiembre de 2019: Noema Alavez Pérez estaba sentada en su carro mientras sus dos hijos, Dulce María Alavez, de 5 años, y su hermanito menor de 3 años, jugaban en un parque infantil cercano en Bridgeton, Nueva Jersey. Minutos después, Dulce María no estaba por ningún lado. Alavez Pérez llama al 911.
- 17 de septiembre de 2019: Se emite una Alerta Amber que describía a un sospechoso y el auto en el que se creía que se llevaron a la niña, una camioneta roja. No obstante, sin cámaras en el parque, la policía no pudo corroborar las declaraciones de los testigos.
- 15 de octubre de 2019: Los investigadores publican un boceto policial de un hombre que podría haber estado conectado al caso.
- Pandemia del COVID-19 de 2020: En 2020, en el primer aniversario de la desaparición de Dulce, el jefe del Departamento de Policía de la ciudad de Bridgeton, Michael Gaimari, dice que la pandemia de COVID-19 ha impedido parte del trabajo involucrado en la investigación, pero que las autoridades aún seguían pistas "sólidas".
- 14 de septiembre de 2023: La Fiscalía del Condado de Cumberland dice que debido a la "ausencia de pruebas que confirmen la muerte de Dulce, los investigadores tienen la esperanza de que Dulce todavía esté viva". Adicionalmente, las autoridades también han publicado una foto de "progresión de edad" de cómo se vería Dulce María actualmente con 9 años con la esperanza de que la imagen actualizada pueda ayudar a localizarla.
- 16 de septiembre de 2019 -- presente: Se realizan cientos de entrevistas. Investigadores han viajado e interactuado con las fuerzas del orden en todos los niveles en diferentes estados y en México en un esfuerzo para seguir pistas. Gaimari. Incluso el año pasado, en 2022, los investigadores viajan fuera del estado para dar seguimiento a pistas relacionadas con la desaparición de Dulce María.
