Senador de NJ, Cory Booker, establece un récord con discurso maratónico en el Senado

WASHINGTON -- En una muestra de determinación, el senador demócrata de Nueva Jersey, Cory Booker, dominó el pleno del Senado con un discurso maratónico que duró toda la noche y hasta la noche del martes, marcando un hito histórico al demostrar la resistencia de los demócratas a las drásticas medidas del presidente Donald Trump.

Booker tomó la palabra en el Senado el lunes por la noche, afirmando que permanecería allí mientras le fuera físicamente posible. No fue hasta 25 horas y 5 minutos después que el senador de 55 años, ex ala cerrada de fútbol americano, terminó de hablar y se retiró cojeando del hemiciclo. Este discurso estableció el récord del discurso continuo más largo en la historia de la cámara. Booker contó con la asistencia de sus compañeros demócratas, quienes le permitieron un descanso haciéndole preguntas en el hemiciclo.

Fue una notable demostración de resistencia, ya que los demócratas intentan demostrar a sus frustrados partidarios que están haciendo todo lo posible para refutar la agenda de Trump. Sin embargo, Booker también brindó un momento de consuelo histórico para un partido que buscaba su camino hacia adelante: al permanecer en el hemiciclo del Senado durante más de una noche y un día, negándose a irse, rompió el récord establecido 68 años atrás por el entonces senador Strom Thurmond de Carolina del Sur, segregacionista y demócrata sureño, al obstruir el avance de la Ley de Derechos Civiles en 1957.

"Estoy aquí a pesar de su discurso", dijo Booker, quien habló abiertamente en el hemiciclo del Senado sobre sus raíces como descendiente de esclavos y dueños de esclavos. Añadió: "Estoy aquí porque, por muy poderoso que fuera él, el pueblo es más poderoso".

El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, el primer líder negro del partido en el Congreso, se coló en la cámara del Senado para observar a Booker el martes por la tarde. Lo calificó como "un momento increíblemente poderoso" porque Booker había roto el récord de segregacionista y estaba "luchando por preservar el estilo de vida estadounidense y nuestra democracia". Aun así, Booker centró su discurso en un llamado a su partido para que encuentre la determinación, diciendo: "Todos debemos mirarnos al espejo y decir: 'Lo haremos mejor'".

"Estos no son tiempos normales en nuestra nación", dijo Booker al comenzar su discurso el lunes por la noche. "Y no deberían ser tratados como tales en el Senado de Estados Unidos. Las amenazas al pueblo estadounidense y a la democracia estadounidense son graves y urgentes, y todos debemos hacer más para enfrentarlas".

Booker advierte sobre una “crisis constitucional inminente”

Tras cambiar de postura y luego apoyarse en su podio, Booker criticó duramente durante horas los recortes a las oficinas de la Seguridad Social liderados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, asesor de Trump. Enumeró el impacto de las primeras órdenes de Trump y expresó la preocupación de que se avecinan recortes más amplios a la red de seguridad social, aunque los legisladores republicanos afirman que el programa no se verá afectado.

Booker también leyó lo que, según él, eran cartas de sus electores. Un escritor se mostró alarmado por los comentarios del presidente republicano sobre la anexión de Groenlandia y Canadá y una "crisis constitucional inminente".

A lo largo del martes, Booker recibió ayuda de sus colegas demócratas, quienes le permitieron un descanso para hacerle preguntas. Booker cedió la palabra, pero se aseguró de decir que no la cedería. Leyó esa línea de un papel para evitar un desliz y terminar su discurso sin querer. Permaneció de pie para cumplir con las normas del Senado. “Su fuerza, su entereza y su claridad han sido sencillamente asombrosas y todo Estados Unidos está prestando atención a lo que dice”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, al formularle una pregunta a Booker en el pleno del Senado. “Todo Estados Unidos necesita saber que hay tantos problemas, las desastrosas acciones de esta administración”.

Mientras Booker permanecía de pie hora tras hora, parecía no tener más que un par de vasos de agua para mantenerse. Más tarde, declaró a la prensa que había ayunado durante días antes del discurso y que había dejado de beber líquidos la noche anterior.

Sufría de calambres a medida que avanzaba el día, afirmó. Sin embargo, su voz se fortalecía con la emoción a medida que su discurso se prolongaba hasta la noche, y los miembros de la Cámara de Representantes del Caucus Negro del Congreso permanecieron al borde del hemiciclo del Senado en señal de apoyo.

“Momentos como este nos exigen ser más creativos o más imaginativos, o simplemente más persistentes, tenaces y decididos”, dijo Booker.

El primo y el hermano de Booker, así como los asesores demócratas, observaban desde la galería de la cámara. El senador Chris Murphy acompañó a Booker en el Senado día y noche. Murphy devolvió la camaradería que Booker le había brindado en 2016, cuando el demócrata de Connecticut ocupó la sala durante casi 15 horas para defender la legislación sobre control de armas.

Su discurso en el Senado rompe el récord de Thurmond

A horas de romper el récord de Thurmond, Booker comentó el martes por la tarde: "No tengo tanta energía".

Sin embargo, a medida que crecía la expectativa en el Capitolio por la posibilidad de que desbancara a Thurmond, fallecido en 2003, como el poseedor del récord del discurso más largo en el Senado, los senadores demócratas llenaron la cámara para escuchar y la galería del Senado se llenó de espectadores. La cámara estalló en aplausos cuando Schumer anunció que Booker había roto el récord.

Booker declaró posteriormente a la prensa que había pensado en el discurso de Thurmond desde su llegada al Senado, calificándolo de "extraña sombra que se cierne sobre esta institución".

A lo largo de su decidida actuación, Booker invocó repetidamente al líder de los derechos civiles, el representante John Lewis de Georgia, argumentando que superar a oponentes como Thurmond requeriría algo más que solo palabras.

“¿Creen que conseguimos los derechos civiles un día porque Strom Thurmond, tras 24 horas de filibusterismo, los conseguimos porque un día compareció ante el pleno y dijo: ‘He visto la luz’?”, dijo Booker. “No, conseguimos los derechos civiles porque la gente marchó por ellos, sudó por ellos y John Lewis sangró por ellos”.

El discurso de Booker no fue un filibusterismo, que es un discurso destinado a frenar el avance de una legislación específica. En cambio, su actuación fue una crítica más amplia a la agenda de Trump, destinada a obstaculizar los trabajos del Senado y llamar la atención sobre lo que los demócratas están haciendo para impugnar al presidente. Sin una mayoría en ninguna de las cámaras del Congreso, los demócratas se han visto prácticamente excluidos del poder legislativo, pero están recurriendo a maniobras procesales para intentar frustrar a los republicanos.

¿Podrá su discurso movilizar la resistencia anti-Trump?

Booker, quien cumplía su segundo mandato en el Senado, fue un candidato presidencial sin éxito en 2020, cuando lanzó su campaña desde la entrada de su casa en Newark. Abandonó la candidatura tras luchar por hacerse un hueco en un campo abarrotado, quedándose corto del umbral para participar en un debate en enero de 2020.

Pero mientras los demócratas buscan una nueva generación de líderes, frustrados con los veteranos en la cúpula, el discurso de Booker podría consolidar su estatus como figura destacada del partido.

El martes por la tarde, decenas de miles de personas lo seguían en la página de YouTube de Booker para el Senado, así como en otras transmisiones en vivo. Un pequeño grupo se reunió frente al Capitolio para animarlo.

Booker dijo que, en última instancia, hacía un llamado a todos los estadounidenses a responder no solo con resistencia a las acciones de Trump, sino con amabilidad y generosidad hacia sus comunidades.

Afirmó: "Puede que tenga miedo, puede que me tiemble la voz, pero voy a alzar la voz".