NUEVA YORK -- El nuevo monitor de sequía ya está disponible y, como era de esperar, trae malas noticias para el área triestatal.
La sequía severa se ha apoderado de la mayor parte del área metropolitana de la Ciudad de Nueva York. La última vez que la sequía severa se extendió tanto por toda la región fue en 2002. Las peores condiciones de sequía (niveles extremos) se limitan al sur de Nueva Jersey.
La historia ha sido la misma durante todo el otoño: no llueve lo suficiente y, cuanto más persiste este patrón climático, más problemático se vuelve. Lamentablemente, hay pocas esperanzas de que mejore.
Las precipitaciones de los últimos tres meses han sido pésimas. Central Park ha acumulado solo 4.4 centímetros de lluvia, es decir, casi 21.5 centímetros menos que el promedio de la temporada hasta la fecha.
Y esperamos que este déficit aumente aún más antes de que termine la temporada a fines de noviembre.
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La asombrosa falta de lluvias ha afectado a los embalses locales. Los embalses de Nueva York, que suministran agua a casi la mitad del estado, incluida la Ciudad de Nueva York, están funcionando a una capacidad mucho menor.
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En promedio, los embalses funcionan a un 79% de su capacidad; en la actualidad, están funcionando a poco menos del 62%. Los niveles de los sitios individuales varían, pero tres de las siete ubicaciones están funcionando al 50% de su capacidad o menos, y la más baja está a un 25% aproximadamente.
Esta creciente presión sobre los embalses también se observa en Nueva Jersey. Los embalses que abastecen al norte y al centro de Nueva Jersey están experimentando condiciones moderadamente secas y es probable que el problema empeore rápidamente.
Normalmente, a fines del otoño, los niveles de los embalses comienzan a recuperarse gracias a las precipitaciones de otoño e invierno, pero este año eso parece poco probable. La tendencia es que los niveles de los embalses sigan bajando al menos hasta diciembre.
Las tendencias son similares en otras partes de Nueva Jersey, especialmente en la parte sur del estado. En los condados de Monmouth y Ocean, el suministro de agua se está acercando a la categoría de "extremadamente seco", que corresponde a las condiciones de sequía más intensas observadas en esa parte del estado.
Como resultado de estos niveles más bajos de agua, las oficinas de la ciudad y el estado han emitido sus propias alertas de sequía, instando a las agencias gubernamentales, así como a los residentes, a reducir su consumo de agua. Por ejemplo, la alerta de sequía de la Ciudad de Nueva York alienta a los residentes a informar sobre cualquier fuga de hidrantes al 311, mientras que la advertencia de sequía de Nueva Jersey sugiere limitar las lluvias a solo cinco minutos. Todo esto es en un esfuerzo por mitigar el agotamiento de nuestros recursos hídricos durante este período seco prolongado.
La última vez que Nueva Jersey emitió una advertencia de sequía fue en 2016, y duró más de seis meses. No está claro exactamente cuánto durará esta, pero una cosa está clara: no vamos a tener una lluvia que rompa la sequía en un futuro próximo.
Las probabilidades de lluvias durante los próximos 10 días son mínimas, y nuestra mejor apuesta para obtener una buena cantidad de lluvia medible no llegará hasta fines de la próxima semana.
E incluso entonces, los totales no son terriblemente impresionantes. En el lado generoso, partes de nuestra área podrían ver hasta una pulgada de lluvia. Pero eso no es suficiente para tener un impacto significativo en nuestro déficit de lluvia, por lo que es de esperar que las condiciones empeoren antes de mejorar (o volverse más húmedas).
