Yolanda Vásquez con los detalles.
NUEVA YORK -- El testigo de la Fiscalía en el juicio por soborno del senador estadounidense Bob Menéndez se mostró cortésmente combativo el martes mientras los abogados defensores intentaban encontrar lagunas en su testimonio y presentarlo como un mentiroso habitual.
José Uribe pasó un tercer día en el estrado de los testigos, un día después de decirle al jurado que Menéndez, un demócrata, se atribuyó el mérito en 2020 de evitar que las investigaciones del estado de Nueva Jersey afectaran su negocio de seguros.
Los fiscales dicen que Menéndez usó su poder como senador para ayudar a tres empresarios de Nueva Jersey durante cinco años a partir de 2018 a cambio de sobornos en lingotes de oro, cientos de miles de dólares en efectivo y un Mercedes-Benz.
Menéndez, de 70 años, esperaba con ansias el contrainterrogatorio y dijo en distintas ocasiones al salir del tribunal en los últimos días que la verdad saldría a la luz cuando los abogados defensores se pusieran a trabajar contra Uribe.
Los abogados defensores intentaron repetidamente dañar la credibilidad de Uribe, destacando los crímenes que Uribe confesó cuando se declaró culpable en marzo de cargos de conspiración y soborno. En ese momento, aceptó testificar contra Menéndez y otros dos empresarios, todos los cuales se habían declarado no culpables antes del juicio que duraba un mes.
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El abogado Lawrence Lustberg, que representa al empresario Wael Hana, confrontó repetidamente a Uribe con las mentiras que había dicho para proteger y construir sus compañías de seguros, incluso después de que una condena penal anterior significaba que ya no tenía licencia para dirigir una empresa.
“Diré que he mentido en el pasado”, dijo Uribe.
Incluso cuando Lustberg y el abogado Adam Fee, que representa a Menéndez, a veces alzaban la voz cuando hacían preguntas, Uribe mantuvo la compostura mientras desviaba algunas preguntas y cuestionaba las afirmaciones de Fee de que había mentido en el estrado de los testigos el viernes y el lunes.
“No, no lo hice, señor”, dijo Uribe.
A veces, los abogados parecieron lograr obtener respuestas de Menéndez que diferían de su testimonio anterior.
Por ejemplo, Uribe le dijo a un fiscal el lunes que esperaba evitar cualquier pena de prisión como resultado de su cooperación. Pero, cuando Lustberg le preguntó repetidamente el martes sobre el objetivo de su testimonio y su trabajo en nombre del gobierno, dijo que simplemente quería asegurarse de recibir menos de los 95 años de prisión que los cargos podrían acarrear.
Incluso el juez Sidney H. Stein, que probablemente sentenciaría a Uribe en una fecha futura, se lanzó al interrogatorio sobre lo que Uribe esperaba obtener al admitir los crímenes y cooperar.
“Mi objetivo es mejorarme obteniendo una sentencia mejor”, respondió Uribe.
Durante una pausa con el jurado fuera de la sala, el juez dijo a los abogados defensores que no les permitiría preguntarle a Uribe sobre un accidente automovilístico, su falta de pago de manutención infantil durante un período de tiempo, su historia en relación con lo que describió el juez sólo como “clubes de striptease” y su impago de algunas facturas de tarjetas de crédito hace 14 años.
Lustberg dijo que quería utilizar la información sobre los “clubes de striptease” para contrarrestar la descripción que hace Uribe de sí mismo como “un niño de coro”.
“Con todos los delitos por los que se ha declarado, no creo que ese sea realmente su problema”, respondió el juez.
Lustberg también argumentó que el hecho de que Uribe no pagara la manutención de los hijos en un momento mostraría a los jurados que sus repetidas afirmaciones de que era devoto de su familia no siempre eran ciertas.
Uribe ha testificado que proporcionó un pago inicial de $15,000 en 2019 para un Mercedes-Benz para la novia de Menéndez y organizó pagos mensuales del automóvil de 2019 a 2022 a cambio de los esfuerzos de Menéndez para garantizar que su empresa no se viera afectada por las investigaciones criminales de una empresa de camiones en Nueva Jersey. perteneciente a su amigo.
Dijo que Hana le había dicho que Menéndez podría ayudar a solucionar los problemas legales a cambio de entre $200,000 y $250,000 dólares. Uribe dijo el martes que nunca aportó dinero a los 120.000 dólares que otros finalmente pagaron a Menéndez.
