NUEVA YORK - El presidente electo Donald Trump sigue en camino de ser sentenciado esta semana en su caso de dinero subrepticio después de que un juez denegara el lunes su solicitud de detener el procedimiento mientras apela un fallo que confirmó el histórico veredicto.
El juez de Manhattan Juan M. Merchan ordenó que la sentencia se dictara el viernes, como estaba previsto, poco más de una semana antes de la toma de posesión de Trump. El juez rechazó la petición de los abogados de Trump de aplazarla indefinidamente mientras solicitan a un tribunal de apelaciones estatal que revoque su decisión de mantener la condena.
Los abogados de Trump, que también están desafiando el rechazo previo de Merchan a desestimar el caso por motivos de inmunidad presidencial, presentaron documentos de apelación el lunes en la división de apelaciones del tribunal de primera instancia del estado. No se han programado argumentos.
"Hoy, el equipo legal del presidente Trump se movió para detener la sentencia ilegal en la Caza de Brujas del fiscal de Manhattan", dijo el portavoz de Trump, Steven Cheung. "La decisión histórica de la Corte Suprema sobre Inmunidad, la constitución del estado de Nueva York y otros precedentes legales establecidos ordenan que este engaño sin mérito sea desestimado de inmediato".
Los abogados de Trump no pidieron inmediatamente al tribunal de apelaciones que detuviera la sentencia de Trump.
En una petición separada ante Merchan, argumentaron que la apelación debería pausar automáticamente el caso. Si no lo hacía, decían que debería intervenir y hacerlo él mismo, idea que rechazó.
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Trump asumirá el cargo el 20 de enero como el primer expresidente en ser condenado por un delito y el primer criminal convicto en ser elegido para el cargo.
Trump fue declarado culpable en mayo de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales relacionados con un pago para silenciar a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels en los últimos días de las elecciones presidenciales de 2016.
De qué fue condenado Trump
Un jurado condenó a Trump en mayo por falsificar registros comerciales relacionados con un pago de $130,000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels en 2016. El pago fue para comprar su silencio sobre las afirmaciones de que tuvo relaciones sexuales con Trump.
Trump dice que no lo hicieron, niega haber actuado mal y sostiene que el procesamiento fue una táctica política destinada a dañar su última campaña.
Poco más de un mes después del veredicto, la Corte Suprema dictaminó que los expresidentes no pueden ser procesados por acciones que tomaron mientras gobernaban el país, y los fiscales no pueden citar esas acciones ni siquiera para reforzar un caso centrado en asuntos puramente personales.
Los abogados de Trump citaron el fallo para argumentar que el jurado obtuvo algunas pruebas que no debería tener, como el formulario de declaración financiera presidencial de Trump y el testimonio de algunos asesores de la Casa Blanca.
Los fiscales no estuvieron de acuerdo y dijeron que la evidencia en cuestión era sólo “una porción” de su caso.
La condena penal de Trump fue la primera para cualquier expresidente. Dejó al mandatario de 78 años enfrentando la posibilidad de recibir castigos que van desde una multa o libertad condicional y hasta cuatro años de prisión.
El caso se centró en cómo Trump justificó el reembolso a su abogado personal del pago a Daniels.
El abogado, Michael Cohen, adelantó el dinero. Posteriormente lo recuperó mediante una serie de pagos que la empresa de Trump registró como gastos legales. Trump, para entonces en la Casa Blanca, firmó él mismo la mayoría de los cheques.
Los fiscales dijeron que la designación tenía como objetivo encubrir el verdadero propósito de los pagos y ayudar a encubrir un esfuerzo más amplio para evitar que los votantes escuchen afirmaciones poco halagadoras sobre el republicano durante su primera campaña.
Trump dijo que a Cohen se le pagó legítimamente por sus servicios legales y que la historia de Daniels fue suprimida para evitar avergonzar a la familia de Trump, no para influir en el electorado.
Trump era un ciudadano privado (hacía campaña para presidente, pero no fue elegido ni juró) cuando Cohen le pagó a Daniels en octubre de 2016. Era presidente cuando Cohen recibió el reembolso, y Cohen testificó que discutieron el acuerdo de pago en la Oficina Oval.
Trump ha estado luchando durante meses para revocar el veredicto y ahora podría intentar aprovechar su condición de presidente electo. Aunque fue juzgado como un ciudadano privado, su próximo regreso a la Casa Blanca podría impulsar a un tribunal a intervenir y evitar el espectáculo sin precedentes de sentenciar a un ex y futuro presidente.
Si bien instó a Merchan a rechazar la condena, Trump también ha estado tratando de llevar el caso a un tribunal federal. Antes de las elecciones, un juez federal dijo repetidamente que no a la medida, pero Trump apeló.
Parte de este artículo fue escrito para NBC News. Puedes leer el original aquí.
