NUEVA YORK -- Una mujer asociada con la MS-13 fue sentenciada el martes a 50 años de prisión federal por su papel en atraer a cuatro jóvenes para que fueran asesinados por más de una docena de miembros de la violenta pandilla transnacional en los suburbios de la Ciudad de Nueva York.
Leniz Escobar fue un "actor crítico" en casi cada paso de la masacre de abril de 2017, ayudando "voluntariamente y con entusiasmo" a planificar y ejecutar el horrible asesinato, en el que pandilleros armados con machetes, cuchillos y ramas de árboles emboscaron a las víctimas en un parque de Long Island, declaró el juez estadounidense Joseph Bianco al emitir su decisión en el tribunal federal de Central Islip.
La joven de 24 años, apodada "Diablita" o "Pequeño Diablo" entre los miembros de la MS-13, fue condenada en 2022 por un cargo de crimen organizado y cuatro cargos de asesinato en ayuda del crimen organizado.
Escobar dijo en el tribunal que todos los días le recuerdan el dolor que ha causado.
“Lo único que puedo hacer es sentir dolor”, dijo entre lágrimas. “Cada respiración me recuerda que no están aquí y que sus familias sufren. Si pudiera cambiar de lugar con ellos y quitarles ese dolor, lo haría”.
Pero los padres y otros familiares de las víctimas que hablaron en el tribunal no se conmovieron.
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“Ella no merece 50 o 60 años de prisión. Ella merece la pena de muerte”, dijo Bertha Ullaguari, la madre de Jorge Tigre, de 18 años, en español, a través de un traductor.
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Jason Tigre dijo que su hermano mayor fue un mentor para él y que estaba ansioso por graduarse de la escuela secundaria e ir a la universidad antes de que su vida se truncara.
“Ahora estoy completamente solo y estoy tratando de ser fuerte por él”, dijo el joven de 17 años entre lágrimas. “Esto nunca debió haber sucedido, pero sucedió porque ella lo hizo. Él todavía debería estar aquí”.
El abogado de Escobar había pedido una sentencia de no más de 32 años de prisión, señalando que ella tenía apenas 18 años en ese momento y ya había sufrido violencia, abuso sexual, explotación y tráfico de personas.
“Desde el momento de su nacimiento hasta abril de 2017, había vivido una vida horrible y terrible”, dijo el abogado defensor Jesse Siegel. “Los mejores años de su vida han sido los últimos siete años en prisión”.
También señaló que había comenzado a cambiar su vida tras las rejas: obtuvo su título de secundaria, dirigió estudios bíblicos y sirvió como mentora e “influencia positiva” para sus compañeras de prisión con “una sabiduría que superaba sus años”.
Pero los fiscales, al argumentar a favor de una sentencia más severa de 65 años de prisión, dijeron que Escobar había seguido manteniendo fuertes vínculos con la MS-13 después de su arresto, incluso coordinando la paliza a otra mujer asociada a la pandilla por violar el código de la pandilla.
La fiscal federal adjunta Megan Farrell también dijo que fue Escobar quien puso en marcha la masacre al llevar fotos en las redes sociales a la atención de los líderes de la pandilla que fueron publicadas por una de las víctimas previstas.
Escobar se había sentido “personalmente ofendido” de que la víctima hubiera usado elementos típicamente asociados con la pandilla y pareciera usar las señales de mano de la pandilla a pesar de que no era un miembro de la MS-13, dijo.
Escobar luego se ganó el cariño de las víctimas, quienes habían pensado que las estaban invitando a fumar marihuana en un parque, según Farrell. Luego, después del asesinato, se jactó ante otros miembros de la MS-13 sobre su papel y ordenó a los involucrados que destruyeran las pruebas y evadieran a la policía.
“Ella fue una de las personas más culpables”, dijo Farrell. “Sin ella, estos asesinatos no habrían ocurrido”.
