Qué saber
- El estado de Nueva York creará una comisión encargada de considerar reparaciones para abordar los efectos persistentes y dañinos de la esclavitud en el estado, en virtud de un proyecto de ley promulgado por la gobernadora Kathy Hochul el martes.
- “En Nueva York nos gusta pensar que estamos en el lado correcto de esto. La esclavitud era un producto del Sur, la Confederación”, dijo Hochul, una demócrata, en la ceremonia de firma del proyecto de ley en la Ciudad de Nueva York. "Lo que es difícil de aceptar es el hecho de que nuestro estado también floreció gracias a esa esclavitud. No es una historia hermosa, pero de hecho es la verdad".
- La gobernadora y los líderes legislativos de la Asamblea y el Senado estatales nombrarán cada uno a tres miembros calificados para la comisión. Tienen 90 días para hacer sus elecciones.
NUEVA YORK -- El estado de Nueva York creará una comisión encargada de considerar reparaciones para abordar los efectos persistentes y dañinos de la esclavitud en el estado, en virtud de un proyecto de ley promulgado por la gobernadora Kathy Hochul el martes.
Llega en un momento en que muchos estados y ciudades de todo Estados Unidos intentan encontrar la mejor manera de afrontar el oscuro pasado del país, y sigue los pasos de grupos de trabajo similares establecidos en California e Illinois.
“En Nueva York nos gusta pensar que estamos en el lado correcto de esto. La esclavitud era un producto del Sur, la Confederación”, dijo Hochul, una demócrata, en la ceremonia de firma del proyecto de ley en la Ciudad de Nueva York. "Lo que es difícil de aceptar es el hecho de que nuestro estado también floreció gracias a esa esclavitud. No es una historia hermosa, pero de hecho es la verdad".
La ley, que fue aprobada por los legisladores estatales en junio, dice que la comisión examinará la institución de la esclavitud, que fue completamente abolida en Nueva York en 1827, y su impacto actual sobre los neoyorquinos negros de hoy.
“La batalla por los derechos civiles no estuvo por debajo de la línea Mason-Dixon. El mayor puerto de trata de esclavos estaba en Charleston, Carolina del Sur y Wall Street, Nueva York", dijo el reverendo Al Sharpton, que habló en la ceremonia de firma. "Así que hoy se inicia un proceso para quitar el velo de la desigualdad en el Norte y diciendo que hay que reparar el daño y que puede ser un ejemplo para esta nación”.
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La comisión de nueve miembros deberá presentar un informe un año después de su primera reunión. Sus recomendaciones podrían incluir potencialmente una compensación monetaria, pero no serían vinculantes. Las conclusiones del panel pretenden impulsar cambios de políticas, programas y proyectos que intenten remediar los efectos nocivos de la esclavitud.
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Es casi seguro que la idea de utilizar dinero público para compensar a los descendientes de personas esclavizadas provocará una reacción violenta por parte de algunos, incluidos algunos blancos que no creen que deberían tener que pagar por los pecados de ancestros de hace mucho tiempo, y otros grupos étnicos que no participaron en la trata de esclavos.
Sharpton dijo que esperaba que Hochul pagara un precio político por convocar la comisión.
“Quiero darle crédito a esta gobernadora por tener la audacia y el coraje de hacer lo que otros no harían. Y sé que ella tuvo que luchar con eso. Y sé que sus asesores políticos le dijeron que era demasiado arriesgado", dijo el famoso activista de derechos civiles. "Pero lo hizo porque es lo correcto".
La gobernadora y los líderes legislativos de la Asamblea y el Senado estatales nombrarán cada uno a tres miembros calificados para la comisión. Tienen 90 días para hacer sus elecciones.
“No se trata solo de a quién vamos a extender un cheque y cuál es el monto”, dijo el presidente de la Asamblea Demócrata, Carl Heastie, la primera persona negra en ocupar el cargo.
“La conversación comienza con alguien que reconoce los problemas que afectaban a los negros y a los descendientes de esclavos en este estado”, dijo.
El líder republicano del Senado estatal, Rob Ortt, dijo en un comunicado que cree que las recomendaciones de Nueva York tendrán un “coste astronómico” para todos los neoyorquinos.
“Las reparaciones de la esclavitud se pagaron con la sangre y las vidas de cientos de miles de estadounidenses que lucharon para poner fin a la esclavitud durante la Guerra Civil”, dijo. Añadió que no es realista que los estados cumplan con el precio potencialmente costoso que podría conllevar las reparaciones en efectivo.
En 2020, California se convirtió en el primer estado en crear un grupo de trabajo sobre reparaciones. El grupo entregó su informe de dos años a los legisladores estatales en junio, quienes luego presentaron un proyecto de ley que crearía una agencia para llevar a cabo algunas de las más de 100 recomendaciones del panel, incluida la ayuda a las familias con la investigación genealógica. Pero convertir esas propuestas en políticas podría resultar difícil, dado que el estado enfrenta un fuerte déficit presupuestario.
Otros estados, incluidos Massachusetts y Nueva Jersey, han considerado estudiar reparaciones, pero ninguno ha aprobado legislación. Un suburbio de Chicago, en Evanston, Illinois, se convirtió en la primera ciudad en poner reparaciones a disposición de los residentes negros a través de un proyecto de vivienda de 10 millones de dólares en 2021.
Cornell William Brooks, profesor de la Escuela Kennedy de Harvard que enseña derechos civiles e investiga la economía de las reparaciones, dijo que las iniciativas estatales similares a la de Nueva York son cruciales para alcanzar la reconciliación y la reparación nacionales.
"Los estados y municipios no pueden resolver un problema nacional por sí solos, pero pueden ser un medio para alcanzar una solución nacional", afirmó.
El Congreso de Estados Unidos pidió disculpas a los afroamericanos por la esclavitud en 2009, pero una propuesta federal para crear una comisión que estudie las reparaciones lleva mucho tiempo estancada.
La legislación que establece la comisión de Nueva York señala que los primeros africanos esclavizados llegaron al extremo sur de la isla de Manhattan, entonces un asentamiento holandés, alrededor de la década de 1620 y ayudaron a construir la infraestructura de la Ciudad de Nueva York, “incluido el muro que da nombre a Wall Street”.
El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, expresó el martes su apoyo a la medida, señalando que algunas instituciones venerables en Nueva York, como en otros lugares, están ligadas a la riqueza derivada de la explotación del trabajo de los esclavos.
“Tenemos que tener en cuenta eso”, dijo Adams, demócrata y exsenador estatal, durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento.
Las periodistas de Associated Press Jennifer Peltz en Nueva York y Sophie Austin en Sacramento, California contribuyeron a este despacho.
