¿Quién vive? ¿Quién muere? Difícil decisión quedaría en manos de hospitales

NUEVA YORK -- La cifra de pacientes con coronavirus en los hospitales de la ciudad de Nueva York se está elevando como espuma, lo que podría llevar a que los profesionales de salud en los hospitales decidan quién recibirá el tratamiento y quién no, dijo el presidente del departamento de cirugía de la Universidad de Columbia.

Aunque se construyen hospitales de campaña en Central Park, y a medida que hay más camas disponibles en el buque USNS Comfort, en el Javits Center y en otras instalaciones médicas emergentes, el sistema hospitalario NewYork-Presbyterian está ampliando la capacidad de su unidad de cuidados intensivos de aproximadamente 400 camas a 1,000 en preparación para el pico de casos de COVID-19, dijo el Dr. Craig Smith el lunes.

Se espera que las camas entren en línea en las próximas semanas, dijo Smith. Cuando esas camas comienzan a llenarse con pacientes con COVID-19, lo que el gobernador Andrew Cuomo dijo que podría suceder en unas pocas semanas, Smith dice que un triaje se convertirá en un "principio operativo fundamental".

El triaje es una forma de clasificar a los pacientes de acuerdo a la urgencia de la atención que requieren.

"La clasificación determina quién debe ser tratado primero, cómo deben ser tratados (cirugía, reanimación con líquidos, etc.) y quién debe mantenerse cómodo", dijo el médico.

En la apertura del centro médico en Javits Center el lunes, el gobernador Cuomo dijo: "Necesitamos más profesionales de la salud, necesitamos más suministros, necesitamos más capacidad y la necesitamos ahora".

"Todo el país se ha estado poniendo al día con este virus desde el primer día, pero en Nueva York hemos estado tratando de planificar y adelantarnos al problema", continuó.

Y, ciertamente, el estado de Nueva York tiene ciertas pautas en lugar hace años para ayudar a médicos durante una emergencia. Por lo tanto, se podría usar una lotería aleatoria para ayudar a decidir quién recibe un ventilador, de acuerdo con estas pautas de asignación de ventiladores de 2015 del estado de Nueva York

Ese año, el estado tomó medidas para prepararse para una pandemia como el coronavirus. El Departamento de Salud publicó pautas de asignación de ventiladores para proporcionar a los proveedores de atención médica un marco de referencia si es necesario un triaje.

El objetivo principal de las pautas es salvar la mayoría de las vidas, pero ¿qué sucede si no hay suficientes recursos?

Para resumir las pautas de 272 páginas, un oficial de triaje o un comité de triaje que no tenga contacto directo con los pacientes será quien decida quién recibe un respirador, no los médicos que lo atienden. Con cuatro pautas que involucran a adultos, niños, neonatos y consideraciones legales, aquellos que sobreviven principalmente obtendrán los ventiladores y los niños jugarán un papel decisivo.

Si hay pacientes con las mismas necesidades, existen protocolos que distribuirán las máquinas de respiración por orden de llegada, utilizando una lotería, usando el criterio clínico de un médico y priorizando ciertos pacientes, como trabajadores de la salud, pacientes de edad avanzada o pacientes con ciertos criterios sociales, según las pautas.

Para NewYork-Presbyterian, el Dr. Smith dice que el sistema hospitalario comenzará a aliviar la presión sobre la capacidad del hospital al enviar a los pacientes seleccionados de COVID-19 a casa con oxígeno, un monitor de saturación de oxígeno y hacer permanecer en contacto con ellos en intervalos de 12 a 24 horas.

"¿Esto implica un riesgo incompleto? Ciertamente sí, pero el triaje es una parte esencial de la situación de equilibrio de recursos / utilidad en la que nos encontramos", dijo.

Así es como los hospitales en Nueva York han podido frenar la sobrecarga del sistema de atención médica. Los pacientes con síntomas leves del coronavirus, ya sea que hayan sido analizados o no, son enviados a sus hogares para monitorear sus propias condiciones y se les ordena que se pongan en cuarentena.

Hasta el lunes, hay al menos 9,517 personas en Nueva York que están hospitalizadas por COVID-19, y 2,352 están en unidades de cuidados intensivos, dijo Cuomo. Aunque más de 4,000 personas han sido dados de alta, los casos de coronavirus continúan aumentando.

Otro médico de Columbia pidió el lunes más pautas uniformes sobre la atención al paciente en medio de la pandemia. "Necesitamos ser humanistas, pero también realistas sobre los resultados que enfrentan", dijo el Dr. Stefan Flores a través de su cuenta de Twitter.