NUEVA YORK -- La Legislatura del estado de Nueva York aprobó el viernes un proyecto de ley que permitiría a los padres impedir que sus hijos reciban publicaciones en las redes sociales sugeridas por el algoritmo de una plataforma, una regulación que intenta restringir las transmisiones que, según los críticos, son adictivas para los niños.
Se espera que la gobernadora Kathy Hochul, demócrata, la promulgue.
La medida se produce en medio de una mayor preocupación por el uso de las redes sociales entre los niños y un impulso cada vez mayor para regular las plataformas tecnológicas de diferentes maneras a nivel estatal y federal.
En la práctica, el proyecto de ley impediría que las plataformas muestren publicaciones sugeridas a personas menores de 18 años, contenido que la legislación describe como “adictivo”. En cambio, los niños sólo recibirían publicaciones de las cuentas que siguen. Un menor aún podría recibir las publicaciones sugeridas si tiene lo que el proyecto de ley define como "consentimiento parental verificable".
También impediría que las plataformas envíen notificaciones sobre publicaciones sugeridas a menores entre la medianoche y las 6 a.m. sin el consentimiento de los padres.
La legislación asigna a la Fiscal General Letitia James, quien impulsó el proyecto de ley, la tarea de elaborar reglas para determinar tanto la edad del usuario como un mecanismo para determinar el consentimiento de los padres. El proyecto de ley entraría en vigor 180 días después de que James establezca esas pautas.
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"Nuestros niños están atravesando una crisis de salud mental y las redes sociales están alimentando el fuego y sacando provecho de la epidemia", dijo James.
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Como ocurre con cualquier esfuerzo regulatorio contra las empresas de redes sociales, el proyecto de ley de Nueva York ha recibido un fuerte rechazo de la industria tecnológica, que argumenta que censura inconstitucionalmente los sitios. Los críticos también han cuestionado cómo funcionaría la verificación de edad y si ese proceso socavaría la privacidad de los usuarios jóvenes.
En una declaración, Carl Szabo, vicepresidente y asesor general de NetChoice, un grupo comercial de la industria tecnológica que incluye a X y Meta, calificó la legislación como “un ataque a la libertad de expresión y a la Internet abierta por parte del estado de Nueva York”.
“NetChoice ha derrotado proyectos de ley inconstitucionales similares en otros tres estados, donde los jueces en cada uno de esos casos resaltaron las graves preocupaciones de la Primera Enmienda y la privacidad con este tipo de legislación. Los padres, no los políticos, deberían establecer las reglas para sus familias”, afirmó.
Algunas plataformas han optado por agregar controles parentales a sus sitios a medida que aumenta la presión regulatoria. Meta, la empresa matriz de los gigantes de las redes sociales Instagram y Facebook, presentó el año pasado herramientas para permitir a los padres establecer límites de tiempo y controlar cuánto tiempo pasan sus hijos en Instagram, entre otras cosas.
Otros estados han tomado medidas para regular el uso de las redes sociales entre los niños, con resultados variables. Utah revisó sus restricciones a los jóvenes en las redes sociales a principios de este año después de que fueran impugnadas en los tribunales. En Arkansas, un juez federal bloqueó una política que exige el consentimiento de los padres para que los menores creen una cuenta en las redes sociales.
A nivel federal, los legisladores han celebrado múltiples audiencias en el Congreso sobre la seguridad infantil en las redes sociales, pero no han aprobado una legislación amplia sobre el tema.
La Asamblea del estado de Nueva York dio la aprobación final al proyecto de ley el viernes. El Senado estatal lo aprobó el jueves.
